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Nous allons vivre sur Koh Tao l’un des meilleurs moments passés depuis le début de notre périple ! En effet, cette petite île du golfe de Thaïlande située à 70 km de la côte est un endroit privilégié pour les amateurs de plongée que nous sommes devenus ! Sa réputation dépasse largement sa petite superficie (de 21 km2) grâce à ses coraux multicolores et sa faune incroyable que nous découvrons en passant notre premier diplôme de plongée ! Pendant trois jours nous suivons une formation théorique et pratique de plongée appelée « Scuba Schools International - Open Water ». Ce premier diplôme nous permet de plonger à une profondeur de 18 m pendant plus de 40 minutes sans remonter souffler à la surface ! Nous découvrons l’univers incroyable des fonds marins… Matt et Denis continuent avec l’« Advanced Adventurer» pour deux jours tandis que Vince le passera sur Koh PhiPhi en compagnie de sa pote Emilie. Juste le temps pour tout le monde d’arroser tout çà lors des soirées au bord de l’eau sur les belles plages de sable blanc de Koh Tao !

View Point à l’est de l’île après une balade en vélo éprouvante !

Capitaine Matt au repos

Une petite crique

La plage devant « chez nous »

Vince et les Québécois !

Coucher de soleil depuis notre guesthouse

Les Thaï en pleine partie de soccer

C’est parti pour le « diving » !

Premier cours pratique en piscine

Examen théorique passé avec succès, nous voilà dans la grande bleue

On s’y sent bien

Sous l’eau : relaxation et calme sont les maitres mots

On peut quand même faire une petite blague !

Sans commentaire

Yessssss man !!

Notre super instructeur « Felix »

Corail en cheminée

Anémone et poisson : la cohabitation

Un petit saut du toit du bateau !?

Content comme des gamins

Résultat : notre carte de plongée !

On arrose ça !! Notre première bouteille de vin depuis fort fort longtemps..

L’équipe de plongeurs

On remet ça quand vous voulez !!

Si l’on devait qualifier Bangkok en n'utilisant qu’un seul mot, à l’unanimité nous dirions « chaud » ! Bangkok est la capitale la plus chaude du monde et c’est confirmé : 35 °C en moyenne! Pas un zeste de vent, de la climatisation partout, une humidité à faire transpirer tout le monde. Nous séjournons trois nuits sur Bangkok : le temps pour nous de réaliser notre footing matinale (06h00!), d’aller faire des emplettes, de se perdre dans la ville (on ne citera pas de nom !), de faire une journée « visite des temples », de découvrir les joies du vrai massage Thaï et enfin de participer à la vie nocturne et spéciale de cette capitale hors norme ! Bangkok est plus plaisante que les grosses villes visitées précédemment, on s’y sent bien - sans jeu de mots avec l’odeur de transpiration que nous dégageons ! En avant toute !

Arrivée en bus à Bangkok !

Visite de Chinatown

Les produits chinois

Photo d’artiste

Au premier plan : « dragon fruit »

Retour en Inde

Population locale

Le crabe

Dans la rue

Canards laqués

Notre chambre rangée

C’est partis pour la journée « découverte des temples » de Bangkok

5,5 tonnes d’or massif

Devant le fameux bouddha couché de Bangkok

Le « Wat Pho » 46m de long et 15 m de haut

Spectaculaire bouddha

Devant le fleuve « Mae Nam Chao Praya »

Un classique en Thaïlande… malheureusement

Dans le bus direction le centre commercial

Happy !

Le retour des cinq bouddhas à Bangkok

Nous partons à la découverte d’Ayutthaya, ville fondée en 1350 par le roi U-Thong (Ramathibodi Ier) et qui devint la capitale de son royaume, généralement connu sous le nom de Royaume d'Ayutthaya. Le parc historique d'Ayutthaya est en partie constitué des ruines de ses anciens temples - ou wats . Ces ruines représentent une quinzaine de sites, dont certains sont spectaculaires comme celui avec la tête de bouddha pris dans les branches d’un arbre ou encore ce gigantesque bouddha dorée de plus de 15 mètres de haut ! Nous rejoignons cette ville mythique par l’intermédiaire du train qui aura près de 2h30 de retard pour 1h30 de trajet ! Une fois sur place, le vélo est le meilleur moyen de perdre les quelques calories accumulées lors nos précédents cours de cuisine!

Le train arrêté, on passe le temps en lisant !

Bidonville de Bangkok

Joanie

Du noir et du blanc

Les québecois

Content d’être arrivé !

Le grand bouddha doré

En pleine forme

La fameuse tête de bouddha dans l’arbre

Allez, en scelle !

Le troisième Wat s’appelle « Denis »

Coucou c’est Matt

Le touc-touc local

Un beau temple

Journée terminée !

Situé à 600 km au nord de Bangkok, nous arrivons dans la nouvelle ville de Sukhothaï ! Située à 5km des ruines qui en font un endroit privilégié à visiter, le vieux Sukhothaï est la première capitale du Siam (Thaïlande) fondée en 1238 et mettant fin au règne khmer d'Angkor Wat. La ville possède encore de nombreux vestiges de temples, construits en latérite et en brique que nous visitons durant deux journées. Les temples sont impressionnants, les bouddhas sont partout, on en profite pour contempler le coucher de soleil à proximité du plan d’eau avant de rentrer en direction de notre guesthouse en compagnie de Martin et Joanie !

Le lendemain nous visitons le deuxième site situé à 50km de la nouvelle ville, le bus nous dépose très tôt le matin avant que les cars de japonais arrivent en force ! On profite pleinement de cette journée sur nos VTT avant de rentrer en auto-stop : petite compétition entre l’équipe des rouges « Matt/ Denis » et celle des bleus « Vincent /Martin » car nous nous séparons ! Mais rien ne sert de courir, il faut partir à point !

Le « Wat Mahathat »

Le bouddha assis de « Wat Si Chum »

Une nouvelle statue

Des cyclistes devant les ruines

Parc historique de Sukhothaï

Fondu dans le décor

Comme tous les autres

Un immense bouddha de 15m

Les locaux devant leur shop

Jojo en mode Thaï

Vue du dessous

On a gagné

Superbe

En attendant le couché de soleil

Pause déjeuné, vince aux commandes !

Rando vélo à Sukhothaï

L’un de nos reporter

Coucher de soleil à Sukhothaï

Photo de famille !

Chang Raï

Après le Laos et sa superbe campagne, le Cambodge et ses temples magnifiques, nous voila arrivés dans un autre monde : le pays Thaïlandais. Nous passons la frontière Lao-Thaïlandaise en traversant la rivière située dans la ville de Chiang Kong. Nous rejoignons Chang Raï en bus en compagnie de Julia et Emilie qui deviennent nos nouveaux compagnons de voyage ! Une halte de deux jours, le temps pour nous de se rendre compte combien la Thaïlande est développée, industrialisée et touristique au possible. Un contraste étonnant au vue de notre parcours jusque-là différent. Mais voyager c’est aussi changer d’environnement, s’adapter à une nouvelle culture, à un nouveau mode de vie… Les pays se succedent et ne se ressemblent pas ! Bref, de vrais caméléons ces routards !
Au programme pour la visite de Chang Raï : découverte des temples, du marché et des bars locaux pour fêter l'anniversaire de Matthieu !

Gardien du temple « Wat Klang Wiang »

Un des nombreux bouddhas de la ville de Chang Maï

Petite pause Ice Coffee

La splendeur thaïlandaise

« Wat Phra Kaew » bouddha en jade dont l’original est situé à Bangkok

Dans notre guesthouse

Les éléphants sacrés

Une porte d’entrée

Anniversaire de Matthieu - attention les oreilles !

Happy birthday to you !!! Les chapeaux, c'est pour se rappeler du 110 ...

Chang Maï

Un petit arrêt à Chang Maï où nous pouvons goûter les joies de la cuisine Thaï ! En effet, nous participons à un cours de cuisine très intéressant en compagnie de Martin, Joanie, Emilie et Julia. Au menu : pad thaï, green curry, spring-rolls, bananes frits et soupe au poulet et au lait de coco ! Le plus dur ce n'est pas de cuisiner, c’est de tout manger…!
On profite aussi de nos moments libre pour continuer à explorer les temples du pays : des bouddhas, encore des bouddhas !

Train en direction de notre cours de cuisine !

Et maintenant on prend les vélos !

Ca y’est - on enfile les tabliers

Au menu, la spécialité thaïlandaise : le Pad Thaï

Quelle concentration !

Les pilons de cuisine et les épices

Rien ne résistera à Denis

En plein cours

Voici nos ingrédients pour la préparation du Green Curry

« les bananes au coconut » fris

Avec le sourire

Le résultat : « mango rice »

Le temple Wat U-Mong et sa stupa

Des éléphants

Des danseuses Thaï