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Après avoir réussi à éviter la campagne de vaccination pour la grippe aviaire lors de la sortie de la province d'Iquique, je me dirige vers l'est pour atteindre San Pedro de Atacama, qui est surement le lieu le plus touristique du Chili.

Après plus de 8 mois de voyage, j'y retrouve Payap, un de mes collocs sur Lille. Nous profitons de ces retrouvailles pour partager nos expériences dans nos voyages respectifs. Nous louons des VTT et partons découvrir les magnifiques paysages qui entourent la bourgade de San Pedro.

La visite des ruines de pukará de Quitor nous permet de prendre un peu de hauteur et d'avoir une vue imprenable sur la fameuse vallée de la muerte. Les formations rocheuses escarpées et difformes sont impressionnantes. Aucune végétation ne peut pousser sur ces roches rougeoyantes.

Le lendemain, nous décidons d'aller explorer la vallée de la muerte de l'intérieur et cheminons entre les formations rocheuses jusqu'à atteindre un paysage complètement différent, avec des grandes étendues de sable. Nous poursuivons la visite perchés sur nos vélos pour atteindre la plus touristique vallée de la Luna. Nous visitons une grotte et circulons dans cette superbe vallée jusqu'au coucher du soleil dont nous profitons depuis le haut d'un cerro.

Après 2 jours sportifs, nous nous laissons guider pour la visite du nord du salar de Atacama et ses lagunas. Nous commençons par un arrêt à la laguna cejar dans laquelle nous nous baignons et flotons dans son eau ultra salée. Nous continuons pas les impressionnants ojos de salar, qui sont 2 trous d'eau douce perdus au milieu du salar avant d'aller profiter du coucher du soleil au salar de tara, autour d'un bon pisco sour.

C'est sur ce dernier site désertique et néanmoins magnifiques que mon voyage au Chili se termine. Je prends maintenant la direction du nord de l'Argentine pour visiter les sublimes quebrada de la région de Salta.

ruines de Pukara del Quitor

heureux de se retrouver pour quelques jours

vue sur la quebrada

superbe vue sur la vallée de la muerte

tête scultée dans la roche

de véritables montagnes qui sortent de terre

n'est-ce pas impressionnant?

la vallée de la muerte

visite en Vtt, dur dur, n'est-ce pas Payap?

petit panorama de la partie sableuse de la vallée de la muerte

un sandsurfer sur la dune

un paysage inoubliable

la fameuse vallée de la luna

pas un nuage à l'horizon

cherchant la lumière à l'intérieur de la grotte

petite quebrada dont les parois sont en cristaux de sel

cristaux que voilà

qui fait le malin...

sable et roches

la vallée de la luna

falaise avant le coucher du soleil

seul dans cette immensité

Denis contemplant le coucher du soleil

la lagune Cejar

petite baignade dans l'eau très salée du lac

el ojo del cejar

superbe reflet dans "l'œil du salar"

mon dernier coucher de soleil du Chili

Huaviña est un petit village de 100 habitants (quand tout le monde est présent mais seulement 15 durant ma présence), perdu au milieu du désert à l'est de Iquique.
Après 2h de route carrossée, nous pénétrons dan la vallée pour 2 heures de virages incessants à longer la montagne et éviter les trous dans la route en terre.

Après le tremblement de terre de 2005, tout le village a été reconstruit. Grace à la société de construction Sodimat qui a décidé de faire une publicité en se basant sur ce village perdu au fond de la vallée, toutes les façades blanches ont pris une teinte colorée en jaune, bleue, rouge et vert. Ceci rend ce village magnifique.
Ce village reculé n'a accès à l'électricité que 2h par jour et les réseaux téléphoniques y sont absents. Les seuls moyens d'être reliés à la civilisation sont la radio qui permet tous les jours de donner des nouvelles du village, et marcher pendant 2h pour atteindre le sommet de la montagne où les téléphones portables reçoivent un signal.

Je me suis enfoncé dans les terres pour aider une famille pendant une semaine à travailler dans les champs et nourrir les animaux. En effet, j'ai répondu à leur annonce sur le site HelpX et ils ont acceptés mon aide. Je rencontre donc Angelica, Mami Angela et Papi Beto dans la maison familiale. 2 autres français Steph et Luc sont également présents.
La gentillesse débordante de cette famille va me faire passer une semaine inoubliable.

Le travail consiste à aider Angelica et Papi dans les tâches de tous les jours. Avec Luc et Stephanie, nous avons nourris la trentaine de lapins tous les matins, avons nettoyés des champs de maïs en terrasse le long du cours d'eau, nourris les cochons, nettoyer l'origan, tapés au marteau et au burin dans la roche pour trouver une nouvelle source pour irriguer les terres en face du village, et enfin coupés et dénudés des roseaux qui nous servirons à fabriquer 2 structures pour les treilles familiales. Pendant que tout ce petit monde est au champs, Mami Angela nous concocte de succulents petits plats et nous avons justes à nous mettre les pieds sous la table pour manger...

Le dimanche, nous avons été faire une excursion dans la vallée avec d'autres habitants du village pour aller visiter une ancienne mine de cuivre. La rando et le paysage étaient somptueux.

Ma semaine sur place est passée très vite même trop vite tellement je me sentais bien en compagnie de ce que je peux appeler ma "famille chilienne". La joie de vivre d'Angelica, le rire communicateur de Papi Beto et les petits plats de Mami Angela me manquent déjà et j'espère réellement avoir l'occasion de les retrouver un jour.

Fini les discours, place aux images...

le village coloré de Huaviña

la vallée et son río qui a permis d'amener la vie dans ce lieu reculé

la récolte de maïs

belles couleurs, n'est-ce-pas?

rue de Huaviña

son église et le saint patron protecteur

ma famille chilienne et 2 collègues de travail français (de gauche a droite : steph, luc, mami angela, angelica et pepo, papi beto et moi même)

papi lisant le journal devant la maison

première tache de la journée : nourrir les lapins

deuxième tache : dénuder les roseaux qui serviront à la treille

inspection des travaux par papi

fixation du cadre

pose des roseaux

ça tient et ça résiste aux tremblements de terre de magnitude 5...

transport de la nourriture des lapins

papi qui arrose

repas tous ensemble

appel radio pour donner les infos du village à la "civilisation"

départ direction l'ancienne mine

paysages de rêve en chemin

un cactus perdu dans la montagne

visite de la mine après un passage dans 50cm d'eau

Huaviña au loin

Iquique est la capitale de la région de Tarapacá. Sa population dépasse les 200 000 habitants. Elle intégra la zone sud du Tahuantinsuyu conquis par les Espagnols en formant une partie du Virreinato du Pérou. Autrefois péruviennes, la ville et la province qui l'entoure furent annexées par le Chili suite à sa victoire dans la Guerre du Pacifique (1879-1884).

Le nom de la ville vient du mot aymara Ique-ique, qui signifie « dormir » ou « lit ». Mais ce n'est pas pour autant que j'en ai profité pour me reposer. Cette ville est réputée pour les sport extrême comme le surf, le bodyboard et ... le saut en parapente. Il parait que c'est un des meilleurs spots de parapente au monde car les vents y sont toujours favorables. Je me laisse donc tenter.

Pendant mon passage sur Iquique, une grande marée poussée par des vents au large ont dévastés toute la côte du Chili, par des vagues qui ont atteints les 8m dans la nuit. Un photographe de sport extrême m'avait prévenu que les vagues seraient grosses aujourd'hui, mais je ne m'attendais pas à ça.

Mon chauffeur pour me rendre sur Iquique

maison typique du centre avec son vieux tramway-musée

heureux de survoler la ville en parapente

la partie de la ville en haut de la montagne

Iquique et sa dune en forme de dragon...haute de 330m tout de même

i
superbes collines sur les hauteurs de Iquique

vue sur la ville et la côte

pointe, casino et grande plage...

ça c'est fait!

les fameuses vagues en jour de très grosse marrée

plateforme pour les juges lors des compétitions de surf

superbe vague

si vous regarder bien, il y a un surfer tout petit dans la vague de plus de 5m

dégâts déplorés dus à la forte marée et aux vents violents dans la nuit...

La ville possède le plus grand port commercial d'Amérique du Sud. Il est notamment utilisé pour l'exportation de nitrates.

En effet, j'ai été visiter 2 villages, aujourd'hui abandonnés qui faisaient la transformation du nitrate entre 1860 et 1960. Santa Laura et Humberstone ont été très actifs pendant plus de 100 ans et ces villages ont accueillis jusqu'à 700 et 4000 habitants respectivement.

Depuis 1960, ils ont été laissés à l'abandon et pour éviter les pillages et conserver ce site exceptionnel ont été déclarés au patrimoine de l'humanité de l'UNESCO.

Dans le village de Santa Laura, il ne persiste plus que les usines de concassage, de transformation, les salles de refroidissements et des moteurs mais tout le village a été détruit.
A Humberstone, nous pouvons également visiter tout le village, les hôtels, la bibliothèque, l'hôpital, l'école, le théâtre, le marché, la piscine municipale, et rentrer dans toutes les maisons. Les machines en fonte sont encore en place et nous pouvons imaginer les travailleurs oeuvrer dans la sueur et la poussière.
Les tôles rouillées tapent les unes contre les autres avec le vent du désert ce qui rend ces lieux mystiques. J'ai donc erré, seul au milieu de tous ces lieux laissés à l'abandon, à essayer de m'imaginer l'activité passée.

au beau milieu du désert

l'oasis de Pica, réputé pour sa production de fruits

les TdMsudistes laissent leur trace...

voiture abandonnée fin des années 60 dans le village de Humberstone

batiment abandonné et sa réserve d'eau

locomotive devant l'usine de nitrate

vu de la ville de Humberstone depuis les hauteurs

maisons des travailleurs

le marché

le théâtre, aujourd'hui représentation spéciale...

salle de cours, tous à vos cahiers...

voie de chemin de fer qui mène à l'usine de Santa Laura

usine et sa cheminée de 32m

processus d'extraction et de traitement

bel édifice à l'abandon depuis plus de 40 ans

et Denis au milieu de tout ça

Le parc national Lauca est un parc national Chilien situé à l'est de la région d'Arica et Parinacota, dans la province de Parinacota.

C'est une ancienne Réserve Mondiale de la Biosphère, qui comprend une partie de la précordillère des Andes et de l'Altiplano andin.

Son climat est sec comme tout le nord du Chili, mais pas du tout désertique. Le niveau des précipitations atteint en effet 280 mm annuels, niveau suffisant pour engendrer lacs, lagunes, marécages et cours d'eau et entretenir une flore buissonnante importante.

Il y a de forts écarts thermiques entre le jour et la nuit qui vont de 10 degrés en journée à -20 durant la nuit.

Le parc présente une grande richesse tant en flore qu'en faune, et des paysages de grande beauté. Le parc national abrite un joyau d'envergure, le lago Chungará l'un des plus haut du monde (4 570 m) qui constitue une de ses attractions principales. Il héberge aussi la laguna de Cotacotani entourée de ses marécages, qui constitue la source du Río Lauca.
Le relief volcanique du parc est fort irrégulier. Il est dominé par plusieurs volcans dont le Parinacota (6 342 m) et son jumeau le Pomerape (6 282 m) (connus comme étant les Nevados de Payachatas).

J'ai pu y découvrir une faune qui m'est inconnue jusqu'à maintenant, constituée particulièrement de lamas, alpagas, vigognes et viscaches. Ce sont des mamifères typique de la faune andine.

un des nombreux chiens errants du Chili

vue sur le volcan Taapaca depuis les hauteurs de Putre

notre transport pour accéder au parc Lauca

petit panorama sur l'altiplano

cerro parinacota se reflétant sur le lago Chungara

votre humble serviteur devant le lago

au milieu de l'altiplano

le sublime paysage sur les laguna de Cotacotani surplombé de ces 2 volcans

direction du village indiquée par un viscacha

Eglise du village typique de Parinacota

rue passante...

alpagas perchés à 4400m

+ de 4000m, dur dur...

volcan Taapaca qui culmine a 5860m

Végétation et vue de l'altiplano

rivière alimentant le village de Putre

Plus je monte vers le nord, plus le paysage est aride. La faible végétation qui arrivait à pousser sur les sols rencontrés jusqu'à maintenant à laissé place à un paysage totalement dépourvu de la couleur verte. La route longe la côte jusqu'à atteindre la petite et tranquille ville de Caldera.

Cette ville côtière est peuplée de nombreux pêcheurs et des centaines de bateaux de pêche plus colorés les uns que les autres sont arrimés au port. Je prends un vélo pour aller visiter la région et atteindre la station balnéaire de Bahia Inglesa.
D'un coté la mer et des petits ports de pêche, de l'autre coté le désert avec au loin des montagnes de couleurs ocres : voilà le paysage que j'ai pu découvrir lors des 7km qui séparent la ville portuaire du petit coin de paradis qu'est Bahia Inglesa. Arrivé dans cette ville, les bicoques des pêcheurs ont laissé place aux complexes hôteliers et touristiques.
La plage est néanmoins sublime avec une eau translucide et la vue sur le désert depuis la baie n'en est pas moins magnifique.

Un joli couché de soleil et me voici déjà reparti pour découvrir (enfin) la cordillière et ses hauts-plateaux, tout au nord du Chili.

Séchage des algues ...

Bateau de pêche échoué

Baie de Bahia Inglesa

Maison perdue dans le désert

Un petit coin de paradis au milieu du désert

Village de pêcheurs

Denis au milieu de cette immensité

Mais où va cette route?

Superbe graphe dans le port de pêche de Cadera

Des centaines de bateaux de pêcheurs prêts pour la nouvelle sortie en mer

Magnifique coucher de soleil sur le port